"Un Hombre En La Oscuridad" de Paul Auster

Al segundo intento me he reconciliado con Paul Auster. Tras una pequeña decepción con Brooklin Follies, me decidí a abordar Un Hombre En La Oscuridad (Man In The Dark) sin prejuicios ni opiniones preconcebidas, olvidando el sabor agridulce que me dejó el primer acercamiento a su obra. Y afortunadamente me alegro de esta decisión. He hallado en Un Hombre En La Oscuridad todo aquello que esperaba encontrar en un libro escrito por este estadounidense universal.
Casi en la misma proporción pueden contarse tanto sus seguidores como sus detractores. Auster es un escritor que a nadie deja indiferente y por ese motivo, por la sensación de indiferencia que me embargó al acabar la lectura de Brooklin Follies, me decidí a leer Un Hombre En La Oscuridad.
En su último libro Paul Auster se afana en jugar con el lector. Nos presenta, por un lado la figura de August Brill, un hombre de edad avanzada, que pasa sus noches de insomnio inventando historias en la oscuridad de su dormitorio y por otro lado, la historia que éste cuenta y que es la de Owen Brick, un joven mago que se despierta dentro de un pozo del que no puede salir. Estas dos vidas que no dejan de ser historias paralelas están predestinadas a confundirse de la mano de Auster. Conocemos la vida de Brill que habita en lo que consideramos como “mundo real” donde el anciano narrador nos presenta a su familia y los accidentes y circunstancias de todos los habitantes de la casa en la que se encuentra. Al mismo tiempo que conocemos la vida de August Brill, gracias a la imaginación de éste, descubrimos la de Brick en un “mundo paralelo”(es difícil no pensar en 1984 o Un Mundo Feliz) en el que Estados Unidos está sumido en una segunda guerra civil y donde no han tenido lugar los grandes desastres que han azotado a los estadounidenses como la guerra de Irak o el atentado del 11 de septiembre.
Paul Auster no sólo crea historias, sino que recrea dentro de la cotidianidad que nos rodea relaciones complejas protagonizadas por personajes humanos y sobradamente trabajados. Aunque se hace difícil distinguir lo puramente ficticio de los guiños biográficos que bañan sus textos (de todos es conocido su afán por aparecer en sus libros en la figura de alguno de los personajes aunque nunca se reserva ningún protagonista). Su prosa es clara, actual y llena de matices. Nadie puede dudar de la calidad de su técnica literaria y creo que Un Hombre En La Oscuridad es un claro ejemplo de todo esto.
Con la lectura de esta novela, me sumo a esa legión de seguidores que considera a Paul Auster un intelectual de los que quedan pocos. Poeta, novelista, ensayista, autor de teatro, guionista de cine, director y, en alguna ocasión esporádica, incluso actor. Muchas son las facetas de Auster y en muchas destaca. En pocas ocasiones ha sido tan certera la concesión del premio Príncipe de Asturias de las Letras como lo fue en la edición del 2006 cuando recayó en la figura de este polifacético escritor.

"Kafka En La Orilla" de Haruki Murakami

Y al fin Murakami lo ha conseguido. Después de varios más que meritorios intentos ha logrado escribir no sólo su mejor libro hasta la fecha, sino que puedo afirmar que se trata de una de las novelas más completas y geniales de los últimos tiempos.
Su último libro traducido al español, si no contamos el publicado en 2008 Sauce Ciego, Mujer Dormida (Blind Willow, Sleeping Woman) al tratarse de una colección de relatos que abarca el período entre 1981 y 2005, es el magnífico colofón a la carrera literaria de este escritor japonés amante del jazz. Después de grandes títulos, como Sputnik, Mi Amor o Tokio Blues (A Norwegian Wood), este último el libro que le proporcionó fama y reconocimiento internacional, o de algunos “fracasos” como Al Sur De La Frontera, Al Oeste Del Sol o la reciente Sauce Ciego, Mujer Dormida, Murakami ha logrado con Kafka En La Orilla (海辺のカフカ, Umibe no Kafuka) la madurez necesaria para confeccionar una novela que más que probablemente debe ser considerada como uno de los títulos más significativos de comienzos de siglo.
Su prosa compleja y surrealista, preciosista y ambiciosa logra una resultado perfecto en esta novela. El viaje iniciático de Kafka Tamura y el clásico complejo de Edipo es la excusa que Murakami utiliza como punto de referencia para adentrarnos en su mundo mágico y a veces surrealista. Un laberinto de personajes e historias que invariablemente buscan la recompensa de la salida. Un adolescente de quince años que se escapa del hogar familiar para evitar un destino escrito de antemano, un alter ego que no es sino el recurso que utiliza Murakami para dar entrada a la figura del narrador dentro de la historia, como un Pepito Grillo que evita imprecisiones y pérdidas del lector por la trama de la historia, un anciano que habla con los gatos, un camionero que se presenta bajo el disfraz de lazarillo, una bibliotecaria con una misteriosa historia de amor, un personaje andrógino que busca su destino, Johnnie Walker (conocido por salir en la etiqueta del whisky al que da nombre) y el Coronel Sanders (el personaje de las cajas de pollo del KFC).
Estos son algunos de los personajes que aderezados con una historia de realización y descubrimiento personal dan lugar a esta magnífica novela, llena de situaciones surrealistas (se hace muy difícil no recordar a Cortázar en alguna de ellas) que gracias a la mano de Murakami, son tan cotidianas como el mismo despertar.
Es muy complicado mostrar objetividad hacia un escritor que ha logrado impresionarme tantas veces, pero no puedo escribir este comentario sin recomendar encarecidamente la lectura de este libro. Sobre todo para todos aquellos seguidores de la literatura latinoamericana que ven en el realismo mágico la corriente literaria por excelencia. Murakami es un ejemplo claro de la evolución actual del boom hispanoamericano. No obstante, a mi modo de ver, se hace necesaria una lectura previa de este escritor para poder saborear hasta la última gota de Kafka En La Orilla ya que puede parecer complicada en un primer momento si no existe un entrenamiento previo, y sobre todo porque el universo Murakami juega con la realidad y la fantasía de tal modo que se necesita un aprendizaje para que no sorprenda demasiado. Yo abordaría previamente Sputnik, Mi Amor y Tokio Blues, en este orden. Aunque quien soy yo para adoctrinar mentes tan inquietas.

"Arthur & George" de Julian Barnes

El último título de Julian Barnes nos transporta a la Inglaterra de principios de siglo XX y al trascendental encuentro de sus dos protagonistas, Arthur Conan Doyle y George Edalji. Un libro con una elegante narrativa de uno de los autores británicos más aclamados de los últimos tiempos, que narra los acontecimientos reales que tuvieron lugar a comienzos del siglo pasado y que dieron lugar a que se instaurara la segunda instancia dentro del ordenamiento jurídico británico.
Dicho esto podemos pensar que nos encontramos ante uno entre tantos de los best seller a los que nos tienen acostumbrados abogados reconvertidos a escritores de la talla de John Grisham, si no fuera porque se relatan acontecimientos reales y documentados con una calidad indiscutible y porque en los mismos se vio envuelto el mayor escritor de novelas detectivescas de la literatura universal.
Un suceso misterioso que acontece en el pueblo de Wyrley, en el condado de Staffordshide (en las profundidades de Inglaterra) llama la atención de Sir Arthur Conan Doyle. Acontecimientos extraños, que comienzan con la aparición de animales misteriosamente mutilados y que genera una serie acusaciones infundadas, el envío de anónimos, la actuación parcial de la policia y finaliza con una seri de errores judiciales. Con todos estos ingredientes, no es de extrañar que el padre de Sherlock Holmes comenzara una cruzada en pos de la verdad y la justicia, hasta el punto de involucrar con ello no sólo a los altos estratos de la judicatura, sino que, gracias a sus presiones y valiéndose de su notoriedad y perseverancia, alcanza el mismísimo Ministerio del Interior.
Bajo este pretexto, Julian Barnes nos presenta una novela donde desborda su capacidad de investigación y documentación del hecho relatado y donde juega con las historias y las personalidades antagónicas de sus dos protagonistas. Mientras que Conan Doyle es sobradamente conocido por sus excentricidades (el lector descubrirá sus inclinaciones hacia los fenómenos paranormales y el espiritismo), su popularidad, su renombre y su alta alcurnia, Edalji es un hombre de pueblo, introvertido, familiar, un modesto abogado con una vida sencilla en la que únicamente destaca, hasta ese momento, un manual escrito sobre legislación ferroviaria de escasa repercusión. La estructura del libro nos lleva constantemente hacia cada uno de los personajes hasta que estos, ya avanzada la trama, llegan a encontrarse y comienza el devenir de esta relación y el desenlace del misterio.Una novela más que interesante y de una grandísima calidad literaria, no en vano fue preseleccionada para el Booker Price de 2005 (nada más que decir al respecto ante mi debilidad hacia este premio). Además de esto Barnes es el autor de obras como Flaubert’s Parrot (El Loro de Flaubert) o A History of the World in 10½ Chapters (Una Historia del Mundo en 10 Capítulos y Medio) y que ha sido galardonado con los premiso E.M. Foster de la Academia Amnericana de las Artes y la Letras, el William Shakespeare de la Fundación F y S de Hamburgo, el Prix Femina y condecorado como Caballero de la Orden de las Artes y las Letras por el Ministerio de Cultura francés.

"Firmin" de Sam Savage

Hace algún tiempo leí un artículo en el periódico en el que destacaban Firmin como uno de los fenómenos literarios del pasado año. En ese mismo artículo la directora editorial de Seix Barral (la editora en español de Firmin) explicaba que descubrió el texto casi por casualidad. Se encontraba en casa de un agente literario cuando vio sobre su escritorio una novela publicada únicamente en una pequeña editorial de Minneapolis y le sorprendió su carátula, en esta aparecía el dibujo de una espantosa rata leyendo un libro. Esta “avispada” editora compró los derechos del libro argumentando que una portada tan fea debía contener algo interesante en su interior (nada que ver con su publicación anterior, en fin). Afortunadamente, gracias a esa decisión (la primera vez que esta MacEditorial compra los derechos de un título no traducido al español) ha llegado hasta nosotros la primera novela del norteamericano Sam Savage.
Sam Savage se nos presenta no sólo en su faceta académica de profesor y titulado por la Universidad de Yale, también se encargan de destacar el hecho de que haya trabajado como mecánico de bicicletas, carpintero, pesador y tipógrafo. Todas estas ocupaciones hacen de Sam Savage un escritor atípico (no hay más que ver su foto en la solapa del libro) que ha logrado escribir un exitoso libro cuya calidad ha corrido como la pólvora entre lectores y escritores de todo el mundo dando una dimensión mundial a este fenómeno.
Firmin es un libro apasionante para aquellos apasionados por la lectura. Su comienzo es espectacular, ya que en el primer capitulo el narrador se enfrenta al miedo del folio en blanco y al problema de la primera frase, repasando los comienzos más destacados de la literatura universal que cualquiera de nosotros podría recitar de memoria.
El texto nos cuenta la historia de Firmin, una rata que nace, junto con sus doce hermanos, en el sótano de una librería de viejo. Esta metáfora tan manida de la rata de biblioteca es en Firmin el sorprendente argumento que nos lleva a conocer la vida de su protagonista. Su nacimiento, su apetito por los libros (literalmente hablando), su pasión por estos una vez aprende a leer, su relación con el dueño de la librería. Un animal que va adoptando características humanas hasta que consigue relacionarse con ellos como un igual.Un libro que rinde su particular homenaje a las obras de escritores como Nabokov, Cervantes, Joyce, Miller y Dickens, entre otros. Lleno de humor y de sensibilidad. De ternura y melancolía. Uno de esos libros especiales que gusta recomendar porque no defrauda a nadie. Como ya he comentado es un libro para lectores, ya que muchos verán sus gustos literarios reflejados en los de esta pequeña rata.